由于零售業競爭激烈，零售商們絞盡腦汁使其花費在雇傭人力上的每一分錢都用得其所。目前零售業的大佬們把關注的目光投向了一家加拿大的小軟件公司。　　據紐約財富雜志撰文認為，在競爭日趨激烈的情況下，美國零售業的發展空間越來越受限。美國的零售業非常發達，占地多達十萬平方英尺的大型超市隨處可以碰到。而由于形勢所迫，一些經營有方的公司努力改善各方面的運營以爭取在激烈的競爭中勝出。對于大部分零售商來說，雇傭勞力所花費的成本占到了公司開支的50％一60％左右，許多公司不得不想盡方法使其在人力成本上的付出得到最大限度的回報。　　一家總部位于加拿大多倫多名為沃克伯(Workbrain)的人力公司應運而生，幫助零售企業分析如何達到人力成本的收益最大化。他們設計出一種軟件產品，能夠簡化分析每日的雇員使用安排，預測出在節假日的繁忙時段將需要多少的額外工作人員，而且能夠跟蹤追查雇員的缺勤情況。例如，每個休閑娛樂周末之后，周一員工的出勤率往往是最差的。　　以前，這些任務都是由商店一級的管理者通過手工分析來完成，這會花費大量的人力財力，而且容易出錯。在營業的蕭條期，一般零售商店都會出現人員冗余的現象，導致人力成本上漲，而營業高峰期卻人員短缺，造成銷售額受損。所以時至今日，零售商店的首席信息分析官們非常希望集中和優化這些任務，以便騰出更多人手來更好地服務客戶。這就是沃克伯軟件公司所要抓住的商機，而且它潛力巨大的客戶包括了例如Target、BestBuy等超大型零售企業。　　目前，沃克伯公司得到允許管理各個零售企業的雇員超過500萬，其中90％位于美國境內。僅僅Target一家交付給沃克伯公司管理的員工就達到了35萬之眾。　　沃克伯公司首席戰略運營官大衛·斯戴恩(Srein)說，該公司的軟件能幫助客戶節約1％到2％的人力成本。這些節省下來的成本正好成了公司贏利的底線：桑佛·伯恩斯坦公司的分析師艾米·考斯羅夫(Emme Kozloff)估計使用例如沃克伯公司等軟件供應商的產品將提高零售企業的凈收益，從長期來看，企業的每股收益將增加1％到2％。依據考斯羅夫的觀點，像沃爾瑪等依靠微薄收益來生存的大型超市將從中收益最大。　　由于潛在發展勢頭巨大，人力軟件成為熱門市場。一家研究公司IDC分析說，人力管理成為公司資源管理軟件中發展空間最大的領域，軟件業巨頭甲骨文和SAP等公司在其中優勢明顯并占據主導地位。IDC預測這個趨勢會以每年17％的速度增長直到2010年。　　桑佛·伯恩斯坦公司發現幾乎牛數(44％)的零售企業計劃在未來的18個月內購買新的人力管理軟件。例如REI公司是一家提供優質戶外用具(續致信網上一頁內容)與服裝的全國性零售商，它自從運用丁沃克伯公司的人力軟件后，銷售額增長了1％到4％之間。REI是如何實現盈利增長的呢?通過使用軟件，REI將在野營方面經驗豐富的員工分配到一天或一個月中野營者光顧頻繁的時段。　　沃克伯的人力軟件同時能使員工能夠進行網上銷售，甚至可以網上拍賣會的形式對商品進行競價出售。除此之外，沃克伯軟件還能避免那些雇用年輕員工的零售商們違反勞動法的規定。公司一旦違背童工法，將會受到高達1．1萬美元的處罰。沃克伯公司目前正通過與美國解決勞資糾紛領域最大的律師事務所Littler Mendelson建立合作，擴展它在人力管理上的服務范圍。　　但沃克伯公司成長歷程中的痛苦也日益顯現。同所有的小軟件公司一樣，沃克伯公司的生死系于爭取到新的客戶。在最近的一個季度里，因為延遲得到兩個新客戶，公司凈收益受損。在多倫多股票交易市場上，沃克伯的上市股票每股價值是10美元出頭，距離保持了長達52周的15美元相差甚遠。　　該季度的慘淡經營使得一些分析師并不看好沃克伯公司未來的股市走向。其中一位分析師在最近的報告中寫到：我們認為人力軟件的管理模式發展到了一個瓶頸階段，它需要轉向新的增長點來獲取物質收益。　　其他的一些人，例如投資顧問公司Blackmont的華坦特·諾威克，依然對沃克伯公司長遠前景充滿信心。只要零售企業繼續試圖從他們的人力開支中擠榨出盡可能多的收益，沃克伯等類似的公司就依然有發展的空間，將會走出目前的艱難階段，走向興旺發展。